Par : Édouard Robitaille & Adrienne de Burgos
2010/07/22 – 2010/08/02
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Mercredi 21 juillet 2010 et jeudi 22 juillet 2010
Ça y est, c’est le jour J. Ça fait exactement un an que nous planifions ce voyage. Adrienne a travaillé très fort pour ne rien oublier.
La journée a été occupée. J’ai payé des factures, communiqué avec des gens, mis à jour mes comptes etc.
Le taxi vient nous chercher à 19 h, après le souper (« dîner » pour nos amis de l’Hexagone). Le chauffeur est un libanais qui parle, parle, et parle. Arrivés sans encombre à l’aéroport, nous nous mettons en ligne au comptoir de British Airways. L’attente est longue. L’agent de bord nous offre deux sièges en classe World Traveller Plus pour une escompte de +/- 50 % par rapport au prix normal. Les sièges sont plus grands, offrent plus d’espace pour les jambes et s’inclinent plus que les sièges réguliers. C’est 250 $ de plus par personne. Nous acceptons.
Le passage à la sécurité se fait sans difficulté, puis c’est une attente d’environ une heure additionnelle. Embarquement vers les 22 h 20 dans un Boeing 777. Vol sans histoire, bouffe très ordinaire (pâtes dans une sauce fromage quelconque). Je regarde le film Avatar – bon film, mais je ne vois pas pourquoi on l’a considéré pour le titre de meilleur film. Ensuite, je tente, sans grand succès, de prendre quelques heures de sommeil. Réveil, déjeuner, descente et atterrissage. Passage rapide et sans difficulté aux douanes et à l’immigration. Nous sommes ensuite accueillis par une représentante de NCL. Nous devons ensuite attendre plus d’une heure pour des passagers arrivant sur d’autres vols. Nous partons enfin dans l’autocar vers Douvres. Il fait plutôt froid et il pleut des clous.
C’est un trajet d’environ une heure et demie au cours desquelles je parviens à prendre un peu de sommeil. Le temps se dégage en cours de route et devient plutôt ensoleillé à notre arrivée.
Nous embarquons sans problème sur le Norwegian Sun, prenons un peu de lunch et allons voir la cabine. Les valises arrivent presque tout de suite et Adrienne commence à s’organiser.
L’exercice d’évacuation se tient à 15 h 30. Après, je laisse Adrienne retourner à ses valises et je pars explorer. Adrienne et moi nous retrouvons vers 17 h 30. Un petit cocktail est suivi d’un souper au Garden Café. Après, Adrienne part se coucher et je descends écrire ces lignes.
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Vendredi 23 juillet 2010
Nous avons avancé d’une heure au cours de la nuit. Réveil à 8 h 37. Nous nous levons tranquillement, en vacances. Toilette et douche. Le temps est superbe. Il fait doux et grand soleil. Nous montons déjeuner à 10 h. Le Garden Café est plein de monde! Nous prenons nos choses et trouvons une table de l’autre côté du couloir, au Sports Bar.
Le temps s’assombrit et fraîchit. Il y a un roulis perceptible. Nous finissons de déjeuner et retournons à la cabine où Adrienne fait ses exercices.
Nous endossons nos coupe-vents et descendons au 6e pont où se trouve la piste de marche / jogging. Chaque circuit représente 480 mètres et nous faisons quatre tours du navire, soit 1,9 km. Nous devons ensuite nous préparer pour une réception donnée en l’honneur des membres du club Latitudes. Sont automatiquement membres tous ceux qui ont déjà fait une croisière avec NCL. La réception se tient à 13 h. On nous offre cocktails et amuse-gueules. Le capitaine présente son équipe et fait un discours, heureusement assez bref. Ensuite, on fait tirer des prix de présence. Adrienne gagne une maquette du navire.Après la réception, c’est le temps du lunch. Je me fais une assiette de poulet. Ensuite, nous participons à un jeu de connaissances générales. Notre performance est très embarrassante.
Nous flânons jusqu’à vers les 18 h, puis nous remontons à la cabine pour changer de vêtements. Ce soir, c’est la soirée formelle de photos. Je suis prêt en premier et je descends à l’atrium où Adrienne viendra me rejoindre un peu avant 19 h. On prend des photos de nous puis nous allons souper. Adrienne choisit un poulet jambalaya et moi le carré d’agneau. La bouffe est excellente et le service très bon.Après le souper, nous faisons un brin de conversation, puis c’est la représentation de 21 h 30. Il s’agit d’un spectacle de cirque basé sur l’histoire de Peter Pan. C’est un bon spectacle, sans être exceptionnel. Après, Adrienne monte se coucher et je descends à l’atrium écrire ce journal.
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Samedi 24 juillet 2010
Adrienne a mal dormi. Pour ma part, je me réveille vers 8 h. Le navire est déjà amarré à Langelinie Dock à Copenhague. Le temps est gris et il fait frais, pas tout à fait froid, avec un peu de vent.
Je me rase, prends ma douche et nous montons déjeuner vers 9 h. Nous rejoignons le groupe pour l’excursion « Meet the Danes » à 10 h 15 et l’autocar part quelques minutes plus tard. Après +/- une demi-heure de route, nous arrivons chez Ib et Rita Mejding, nos hôtes. Nous sommes un groupe de dix personnes. Ib et Rita nous reçoivent dans leur jardin avec un menu de hareng mariné et de saumon fumé, le tout accompagné de beaucoup de bière et de schnaps. L’accueil est cordial et le temps passe vite.L’autocar revient nous chercher à 13 h et nous dépose une demi-heure plus tard au centre de Copenhague, devant les Jardins de Tivoli. Sachant que nous devons être de retour au navire pour 16 h, nous déambulons le long des rues de la ville. Nous commençons par prendre la Strøget, la principale rue commerciale de Copenhague. C’est une grande rue piétonnière remplie de commerces et d’amuseurs de rue. Nous tournons ensuite le long d’un canal sur la rue Ved Stranden puis longeons la rivière Sydhavnen en prenant la rue Havnegade, ce qui nous mène enfin sur la rue Nyhaven, le long d’un canal rempli de bars, restaurants et boutiques. De là, nous prenons l’avenue Bredgade qui nous mène éventuellement au port où est amarré notre navire. Nous voulions voir la Petite Sirène, mais celle-ci est malheureusement en voyage à Pékin. Nous arrivons au navire vers les 15 h 30 et montons à la cabine.
Comme Adrienne veut prendre sa douche, je descends à l’atrium. Là, je me fais prendre en conversation avec un type qui parle et parle et parle. Il parle encore quand Adrienne vient me rejoindre à 17 h 15. Après quelques minutes, j’invente une excuse et nous partons.
Nous nous arrêtons au restaurant de tapas Las Ramblas où
une chanteuse folklorique donne un concert de guitare. Finalement, nous descendons souper au Four Seasons à 19 h. Adrienne prend un bœuf braisé et moi, la longe de porc.
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Dimanche 25 juillet 2010
Réveil à 5 h 55, une minute avant le lever du soleil. La journée commence ensoleillée avec passages nuageux, le temps un peu frais. Le navire arrive à Warnemunde. Nous regardons l’arrimage, puis je pars me raser et prendre ma douche. Nous montons au Garden Café prendre un léger petit déjeuner. Après, il y a réunion au Stardust Lounge à 7 h 30 pour les excursions de la journée. Nous avons choisi de visiter les « Top ten » de Berlin. Nous montons à bord d’un train qui nous amènera à cette ville historique à la suite d’un trajet de trois heures. Nous partageons notre compartiment avec quatre autres personnes : deux femmes australiennes qui voyagent ensemble et une Russe de New York avec son mari. Au cours du voyage, on nous donne une boîte contenant une pomme, une bouteille d’eau, un carré de chocolat, un muffin et un sachet de bonbons.
Arrivés à Berlin vers 11 h, nous montons dans un car. Nous avons, jusqu’à ce moment, été accompagnés par Julia, une jeune étudiante allemande avec une belle personnalité. Maintenant, c’est Jan-Benedict qui nous guidera à travers la ville. Il est aussi chaleureux qu’un sac de sable!
Notre premier arrêt est le « East Side Gallery », un pan du Mur de Berlin qu’on a laissé en place et qui est recouvert d’une multitude de murales. J’en trouve même portant l'inscription « Je me souviens », et signée Maillé/Québec.
Nous remontons ensuite dans le car et nous dirigeons vers la porte de Brandenbourg. C’est un bref arrêt, d’une dizaine de minutes, puis c’est l’heure du lunch (« déjeuner »). Benedict nous amène au Lowenbrau (comme la bière) où le repas consiste en un buffet de saucisses et de choucroute. Après le lunch, on nous ramène à la porte de Brandenbourg où nous jouissons d’une heure de temps libre. Adrienne achète de petits cadeaux pour son groupe du cours d’Italien. Notre heure écoulée, nous reprenons le bus pour continuer notre tour. Les arrêts comprennent le Reichstag, Babelplatz où les Nazis ont commencé leur campagne de destruction de livres, le palais de Charlottenbourg, Checkpoint Charlie, le monument à l’Holocauste et autres sites.
Compte tenu de la destruction résultant de la dernière Guerre Mondiale, il ne reste que très peu de monuments historiques, et l’architecture de la ville est très moderne. Malgré quelques nuages menaçants, le temps se tient et il fait même un peu chaud.
À 18 h, nous reprenons le train vers Warnemunde, un autre trajet de trois heures avec les mêmes compagnons. Nous arrivons au navire vers 19 h 25. Nous montons au Garden Café prendre une bouchée, puis descendons à l’atrium rédiger nos journaux respectifs.
Lundi 26 juillet 2010
Aujourd’hui, nous passons la journée en mer. Je me suis couché tard la nuit dernière et nous avons avancé les horloges d’une heure. Il est donc 10 h passées quand je me lève. La journée s’annonce superbe. Il fait grand soleil avec peu de nuages à l’horizon et la mer est d’un calme serein.
Nous montons déjeuner. Je prends trois crêpes et ça me suffit, surtout que tout ce qui est disponible est du sirop de poteau.
Après le déjeuner, Adrienne et moi descendons au 6e pont faire quelques tours du navire à pied. Nous complétons neuf circuits à un pas rapide, soit quelques 4 320 mètres. Nous allons ensuite voir les photos prises la veille. Nous nous installons ensuite à une table à l’extérieur, au 12e pont et passons un bon bout de temps à prendre du soleil alors que je sirote une bière.
Au niveau de la piscine, au 11e pont, on a installé des BBQ et des tables. Nous descendons manger à 13 h.
Après le lunch, Adrienne veut écouter une conférence sur le shopping en Russie. Je m’installe avec un livre. Adrienne me rejoint une heure plus tard.
Vers les 17 h, Adrienne et moi nous rendons au Havana Club où on a organisé une rencontre des passagers francophones. C’est un fiasco. À part nous, il n’y a que deux autres couples. Ça ne sera pas une perte totale. Nous passerons plusieurs heures agréables par la suite avec l’un de ces couples. Nous nous excusons vers les 17 h 45 et allons à l’atrium chercher quelques renseignements. Vers les 18 h, nous allons au bar Las Ramblas écouter un peu de musique folklorique. La chanteuse prend sa pause à 19 h et nous décidons d’aller souper. Avant de partir, cependant, la chanteuse règle, en ma faveur, un pari entre Adrienne et moi (C’est Joni Mitchell qui a chanté « Both Sides Now »). Nous soupons au Seven Seas. Adrienne choisit le poulet cordon bleu et moi, le mixed grill, le tout arrosé d’un excellent Chianti classico.
À 21 h 30, nous allons à un concert donné par un certain Jonathan Johnston, un flutiste irlandais. Après le concert, Adrienne monte se coucher et je descends à l’atrium écrire ce journal.
Mardi 27 juillet 2010
Nous sommes à Tallinn en Estonie. La journée s’annonce superbe : grand soleil, peu ou pas de vent, déjà assez chaud. On voit la ville de notre balcon. D’un côté, il y a la ville moderne avec une architecture avant-gardiste et de l’autre, une ville carrément médiévale.
Rasage, douche et petit déjeuner. La salle à manger est pleine et nous trouvons une table à l’extérieur, sur le pont arrière. Le port est rempli de vaisseaux de croisière. Pas de tour guidé aujourd’hui. Nous avons planifié la visite à pied de la ville.
Le trajet du navire à la ville est agréable. Nous traversons une sorte de bazar dans le port, puis nous suivons une grande artère quelques minutes pour arriver à une grande muraille bordée de deux tours anciennes. C’est l’entrée de la vieille ville. Cette dernière est complètement entourée d’une muraille. L’architecture est ancienne. Selon les plaques sur les murs, certains immeubles datent du 14e siècle. La rue principale, la rue Pikk, mène des deux tours par lesquelles nous sommes entrés jusqu’au centre de la vieille ville.
Beaucoup de commerçants ont revêtu des costumes moyenâgeux. On se croirait dans un film d’époque.
Adrienne et moi n’avons aucun plan précis, simplement de déambuler ces petites rues étroites recouvertes de pavés. En fait, il faut faire attention car les pavés sont inégaux et la marche est difficile. Vers midi, nous montons en haut de la colline, juste en dehors de l’enceinte principale et arrivons à une place publique. D’un côté de la rue, il y a la Cathédrale Alexandre Nevsky et de l’autre, le palais Toompea.
C’est très spectaculaire. Nous redescendons vers les 13 h et trouvons un petit endroit sympathique pour luncher (« déjeuner »).
Après le lunch, nous faisons quelques deux heures d’exploration avant de retourner au navire. Nous allons à la cabine, changer de vêtements puis montons au 12e pont vers les 16 h prendre un peu de soleil. À 17 h, Adrienne veut participer au concours de questions générales. Pour la seconde fois, nous ne sommes pas fiers de notre performance. Il y a dégustation de vodka à 18 h et à 19 h, le souper.
Je ne sais pas pourquoi, mais j’ai de la difficulté à demeurer réveillé. Adrienne et moi sommes au lit à 21 h 30.
Mercredi 28 juillet 2010
Compte tenu de la destruction résultant de la dernière Guerre Mondiale, il ne reste que très peu de monuments historiques, et l’architecture de la ville est très moderne. Malgré quelques nuages menaçants, le temps se tient et il fait même un peu chaud.
À 18 h, nous reprenons le train vers Warnemunde, un autre trajet de trois heures avec les mêmes compagnons. Nous arrivons au navire vers 19 h 25. Nous montons au Garden Café prendre une bouchée, puis descendons à l’atrium rédiger nos journaux respectifs.
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Lundi 26 juillet 2010
Aujourd’hui, nous passons la journée en mer. Je me suis couché tard la nuit dernière et nous avons avancé les horloges d’une heure. Il est donc 10 h passées quand je me lève. La journée s’annonce superbe. Il fait grand soleil avec peu de nuages à l’horizon et la mer est d’un calme serein.
Nous montons déjeuner. Je prends trois crêpes et ça me suffit, surtout que tout ce qui est disponible est du sirop de poteau.
Après le déjeuner, Adrienne et moi descendons au 6e pont faire quelques tours du navire à pied. Nous complétons neuf circuits à un pas rapide, soit quelques 4 320 mètres. Nous allons ensuite voir les photos prises la veille. Nous nous installons ensuite à une table à l’extérieur, au 12e pont et passons un bon bout de temps à prendre du soleil alors que je sirote une bière.
Au niveau de la piscine, au 11e pont, on a installé des BBQ et des tables. Nous descendons manger à 13 h.
Après le lunch, Adrienne veut écouter une conférence sur le shopping en Russie. Je m’installe avec un livre. Adrienne me rejoint une heure plus tard.
Vers les 17 h, Adrienne et moi nous rendons au Havana Club où on a organisé une rencontre des passagers francophones. C’est un fiasco. À part nous, il n’y a que deux autres couples. Ça ne sera pas une perte totale. Nous passerons plusieurs heures agréables par la suite avec l’un de ces couples. Nous nous excusons vers les 17 h 45 et allons à l’atrium chercher quelques renseignements. Vers les 18 h, nous allons au bar Las Ramblas écouter un peu de musique folklorique. La chanteuse prend sa pause à 19 h et nous décidons d’aller souper. Avant de partir, cependant, la chanteuse règle, en ma faveur, un pari entre Adrienne et moi (C’est Joni Mitchell qui a chanté « Both Sides Now »). Nous soupons au Seven Seas. Adrienne choisit le poulet cordon bleu et moi, le mixed grill, le tout arrosé d’un excellent Chianti classico.
À 21 h 30, nous allons à un concert donné par un certain Jonathan Johnston, un flutiste irlandais. Après le concert, Adrienne monte se coucher et je descends à l’atrium écrire ce journal.
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Mardi 27 juillet 2010
Nous sommes à Tallinn en Estonie. La journée s’annonce superbe : grand soleil, peu ou pas de vent, déjà assez chaud. On voit la ville de notre balcon. D’un côté, il y a la ville moderne avec une architecture avant-gardiste et de l’autre, une ville carrément médiévale.
Rasage, douche et petit déjeuner. La salle à manger est pleine et nous trouvons une table à l’extérieur, sur le pont arrière. Le port est rempli de vaisseaux de croisière. Pas de tour guidé aujourd’hui. Nous avons planifié la visite à pied de la ville.
Le trajet du navire à la ville est agréable. Nous traversons une sorte de bazar dans le port, puis nous suivons une grande artère quelques minutes pour arriver à une grande muraille bordée de deux tours anciennes. C’est l’entrée de la vieille ville. Cette dernière est complètement entourée d’une muraille. L’architecture est ancienne. Selon les plaques sur les murs, certains immeubles datent du 14e siècle. La rue principale, la rue Pikk, mène des deux tours par lesquelles nous sommes entrés jusqu’au centre de la vieille ville.
Adrienne et moi n’avons aucun plan précis, simplement de déambuler ces petites rues étroites recouvertes de pavés. En fait, il faut faire attention car les pavés sont inégaux et la marche est difficile. Vers midi, nous montons en haut de la colline, juste en dehors de l’enceinte principale et arrivons à une place publique. D’un côté de la rue, il y a la Cathédrale Alexandre Nevsky et de l’autre, le palais Toompea.
Après le lunch, nous faisons quelques deux heures d’exploration avant de retourner au navire. Nous allons à la cabine, changer de vêtements puis montons au 12e pont vers les 16 h prendre un peu de soleil. À 17 h, Adrienne veut participer au concours de questions générales. Pour la seconde fois, nous ne sommes pas fiers de notre performance. Il y a dégustation de vodka à 18 h et à 19 h, le souper.
Je ne sais pas pourquoi, mais j’ai de la difficulté à demeurer réveillé. Adrienne et moi sommes au lit à 21 h 30.
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Mercredi 28 juillet 2010
Réveil à 5h55. Nous arrivons à St-Petersbourg. La journée s’annonce chaude et humide. Adrienne demeure au lit pendant que je me rase et prends ma douche. Je monte au Garden Café écrire mon journal sur la journée de la veille. Malgré l’heure matinale, il y a déjà du monde dans la salle à manger.
Ce matin, nous sommes enregistrés pour le tour Pushkin and the Hermitage. Nous allons au Stardust Lounge à 8 h 15. Notre tour est annoncé et nous sommes en route. Avant de progresser très loin, cependant, nous devons passer par le service d’immigration de la Fédération Russe. Nous faisons la queue dans la chaleur du matin pour une bonne demi-heure. Après, nous montons dans l’autocar 12 qui nous mènera à nos divers lieux de visite. Elena sera notre guide pour toute la journée. Notre premier arrêt sera le palais de Catherine. Ce n’est pas la Grande Catherine, mais plutôt l’épouse de Pierre Le Grand, à Pushkine.
L’immeuble a été sérieusement abimé par les Allemands au cours de la Seconde Guerre Mondiale. Par la suite, il a été restauré à sa grandeur originale. Le luxe et la grandeur de l’immeuble, tant à l’extérieur qu’à l’intérieur, sont renversants et Elena nous dit que le palais était modeste selon les standards de l’époque. Il n’est pas surprenant que le peuple se soit révolté. Seul bémol à la visite : au cours de la journée, le thermomètre dépasse les 32 degrés celcius et le palais n’est pas climatisé.Nous sortons du palais vers les 12 h 30. Le lunch se tient vers les 13 h. La bouffe est très ordinaire mais nous avons droit à un concert folklorique donné par quatre étudiants. On vient même pour me faire danser avec une des chanteuses.
Nous remontons dans l’autocar vers les 14 h. Le retour à St-Petersbourg et notre destination finale, l’Hermitage, prend environ une heure.
Ça nous laisse environ 90 minutes pour faire le tour du musée. Je m’inquiète pour Adrienne car il fait chaud – très chaud, mais elle a enduré comme un bon petit soldat! L’Hermitage a servi de palais à la Grande Catherine qui y a accumulé les œuvres d’art, scellant ainsi l’avenir de l’immeuble. Outre le faste des diverses salles, l’art qui s’y trouve est époustouflant.
Elena a gardé le dessert pour la fin, du moins en ce qui concerne Adrienne. Elle nous mène aux impressionnistes juste avant l’heure du retour. Le tour prend fin à 16 h 30 et notre autocar nous ramène au navire pour 17 h.
Je descends prendre une bière bien méritée alors qu’Adrienne fait sa toilette. Nous soupons à 19 h. Ce soir Adrienne se couchera tôt.Puisque beaucoup de passagers iront au ballet ce soir, le spectacle sera le film « Avatar » que j’ai vu dans l’avion, à l’aller. Bof, je trouverai bien de quoi m’amuser.
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Jeudi 29 juillet 2010
Réveil à 6 h 30. Comme hier, la journée sera chaude et humide. Il fera soleil toute la journée. Toilette et petit déjeuner, suivi de notre rencontre au Stardust Lounge à 8 h pour notre excursion. Le départ se fait vers les 8 h 30. Cette fois, le passage à l’immigration russe se fait très rapidement. Nous rencontrons Nina, notre guide à l’autocar 19. C’est une petite femme pleine d’énergie. Notre excursion s’appelle « Imperial St-Petersburg ». Elle consiste en une visite de Peterhof et ses jardins, suivie d’une traversée par hydroglisseur jusqu’au quai situé devant l’Hermitage et finissant par un tour de la forteresse Pierre et Paul et de sa cathédrale.
Le Peterhof se situe à une bonne heure de route du navire. Il s’agit d’un complexe de palais que Pierre Le Grand a fait construire pour rivaliser avec Versailles. Notre groupe doit attendre un dix à quinze minutes au soleil avant de pouvoir entrer. L’immeuble et son contenu ont dû largement être restaurés, ayant été substantiellement détruits au cours de la guerre. La climatisation est inexistante et la température grimpera au-dessus des 32 degrés celcius. Le faste de l’immeuble est renversant. Chaque salle qui se succède rivalise avec la précédente en termes de soieries, de dorures, de miroirs, de lustres et de bois précieux. Les œuvres d’art sont tellement nombreuses qu’on finit par ne plus les voir.
Nina a de la difficulté à garder son groupe ensemble, mais finit éventuellement par nous mener au jardin. Ce dernier est couvert de fontaines et de cascades artificielles. Un chenal mène du château à la Mer Baltique. Nous marchons le long du chenal jusqu’à un groupe d’hydroglisseurs qui nous ramèneront à St-Petersbourg. La traversée dure une demi-heure. Nous montons alors à bord de l’autocar qui nous attendait au quai pour nous rendre jusqu’au restaurant. La bouffe est acceptable.
Le lunch finit vers les 14 h. Nina nous amène alors à « Babushka » faire du shopping. Cette partie de l’expédition dure environ une heure. À 15 h, nous partons vers la forteresse de Pierre et Paul. Pierre Le Grand a fondé St-Petersbourg après avoir repris le territoire des Suédois. L’emplacement avait une importance stratégique capitale car il donnait à la Russie un accès à la Mer Baltique. Un des premiers édifices qu’il a fait ériger était donc une forteresse pour défendre la nouvelle ville. Au sein de cette forteresse, il a fait construire la Cathédrale de Pierre et Paul dont le clocher doré se voit de très loin à travers la ville.
L’église en général et l’autel en particulier sont spectaculaires. Au sein du bâtiment, on y trouve la sépulture de nombreux tsars dont Pierre Le Grand et la Grande Catherine. Il commence à se faire tard et Nina entreprend le chemin du retour, en passant devant plusieurs immeubles bien connus dont la Basilique de St-Isaac.
Ceci fait, nous allons au spectacle d’Uber Rossi. C’est un humoriste qui, dans le style de Don Rickles, n’hésite pas à s’en prendre aux spectateurs. Après la représentation, nous regardons un peu le temps; il fait encore clair à 22 h 50. Ensuite, Adrienne monte se coucher et je descends finir mon journal.
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Il doit bien être 9 h 30 quand nous quittons le navire. À la sortie, nous sommes un peu indécis sur le meilleur moyen de nous rendre en ville. Nous optons pour un tour de la ville en formule « Hop-on / Hop-off » à un prix de 25 € chacun.
Le premier arrêt est le marché aux puces. Il y a vraiment de tout. Ça va de la vente de garage à l’écoulement d’inventaire pour les petits commerces.
Trente minutes plus tard, l’autobus suivant arrive et nous mène au deuxième arrêt. C’est le Lasipalatsi (« Glass Palace »), un centre commercial de la ville.
Nous décidons d’explorer un peu les environs, à commencer par la gare ferroviaire de la ville, un immeuble imposant avec une façade superbe. Après ça, Adrienne désire visiter l’église luthérienne Temppeliaukio. Cette église a été taillée à même l’intérieur du roc. C’est très impressionnant. Nous avons passé beaucoup de temps à nous orienter, mais je commence à m’y retrouver et à comprendre le système de marquage des rues.
Il est environ midi et demie et nous commençons à penser au lunch. Nous déambulons le long de l’Esplanade, un long jardin urbain qui mène jusqu’au port. Nous faisons un court détour par le vieux marché public couvert puis retournons à la rue Pohjoisesplanadi qui court le long du parc. Nous trouvons une brasserie où Adrienne commande un sandwich au jambon et fromage et moi un immense club avec une bière. C’est cher : 46 € plus pourboire.
Après le lunch, nous nous rendons au Senate Square où est situé le terminus de notre compagnie d’excursion. Adrienne veut connaître la durée du trajet jusqu’au navire afin de mieux planifier notre retour. On nous informe que pour rentrer vers les 16 h – 16 h 30, nous devrions prévoir prendre l’autobus de 15 h 15 ou celui de 15 h 50. Cela fait, nous observons l’architecture du Square. La Place du Sénat est dominée par la Cathédrale d’Helsinki, laquelle est flanquée de deux imposants immeuble gouvernementaux.
Nous retournons ensuite à la rue Pohjoisesplanadi et nous dirigeons vers un autre marché public, plus moderne, installé le long du port. Nous déambulons lentement entre les divers commerces et Adrienne achète un petit souvenir. Nous marchons ensuite jusqu’à la Cathédrale Uspenski, un immeuble imposant situé au haut d’une butte. Nous redescendons et il est déjà temps de penser au retour.
Le trajet en autobus dure une quinzaine de minutes et nous sommes à bord vers 15 h 30. Adrienne demeure à la cabine prendre sa douche. Je change de vêtements pour le souper et descends à l’atrium écrire mon journal.
Commentaires généraux sur Helsinki :
La ville n’est pas laide, mais ce n’est pas, non plus, une de ces villes charmantes que l’on retrouve partout en Europe. Les immeubles modernes côtoient les vieux et on ne semble pas avoir fait grand effort pour concilier les deux. Tout le monde parle un anglais parfait. Les gens respectent scrupuleusement les règles de circulation, même les piétons. L’auto est loin d’être prioritaire. On a de nombreuses et immenses zones piétonnières, des voies cyclables, des voies réservées aux trams et un peu d’espace pour les voitures.
Bon! De retour dans le navire. Adrienne vient me rejoindre à l’atrium vers 17 h 10. Elle prend le temps de lire les courriels que j’ai reçus sur mon BlackBerry au cours de la journée. À 17 h 30, nous allons jouer au jeu de connaissances générales avec Judy et Sari, les deux Australiennes que nous avons rencontrées lors de notre escale à Berlin. Chacun fait sa part et ensemble, nous faisons la demi-finale et gagnons tous un porte-clefs aux couleurs de NCL.
Après, Adrienne et moi faisons quatre fois le tour du 6e pont (1 920 mètres). À 19 h 20, nous allons souper et à 21 h 30, montons au Stardust Lounge, voir un spectacle de jongleurs et équilibristes.
Il est 22 h 40. Le soleil vient de tomber et Adrienne se prépare à se coucher. Pour ma part, je descendrai veiller un peu.
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Samedi 31 juillet 2010
La mer a été houleuse au cours de la nuit. Ça ne nous a pas dérangés, au contraire. Nous avons été bercés pendant notre sommeil.
Au cours de la nuit, j’ai laissé une carte d’anniversaire qu’Adrienne découvre à son réveil. Après cela, c’est la routine habituelle et nous allons déjeuner vers les 7 h. Réunion au Stardust Lounge à 8 h pour notre excursion, « Stockholm by Land and Sea ». Le port de Stockholm est trop peu profond pour accommoder notre navire. Nous sommes donc ancrés au large de Nynäshamn, une ville balnéaire située à quelques 60 km au sud de Stockholm. Nous montons à bord d’une navette pour une traversée de 15 minutes dans une mer agitée. C’est très amusant!
À terre, nous nous rendons à l'autocar numéro 9 et notre départ se fait vers 8 h 40. Thomas sera notre guide au cours de la journée. Notre premier arrêt est au-dessus d’une petite falaise bordée de maisons, surplombant la Mer Baltique et la ville.
Stockholm consiste en un archipel de quelques 14 îles sur lesquelles vivent 1,5 millions des 9,2 millions d’habitants qui peuplent la Suède. Fondée en 1252 par Birger Jarl, Stockholm est bordée d’une part par la Mer Baltique et de l’autre par le lac Mälaren.Après notre halte-photo, Thomas nous amène d’une île à l’autre dans l’autocar afin de nous donner une impression générale de la vieille ville. L’autocar nous amène ensuite au Musée Vasa. 
Le Vasa est un navire de guerre construit en 1628. Conçu avec un centre de gravité trop élevé, il s’est retourné et a coulé le jour de son lancement. Redécouvert en 1956, il a été récupéré et préservé dans le musée construit pour l’abriter. Compte tenu des conditions chimiques et biologiques de l’eau à l’endroit du naufrage, le navire a été extrêmement bien préservé au cours des siècles.
Après le Musée Vasa, Thomas nous dirige vers Gamla Stan où sont situés le palais royal et la cathédrale. La famille royale de la Suède vit à l’extérieur de Stockholm mais se rend régulièrement au palais royal y exécuter ses devoirs d’état. Après une courte visite à pied, Thomas ous donne une heure pour luncher. Nous trouvons un petit bistro où nous commandons tous deux un sandwich au saumon fumé. Ces sandwiches se révèlent immenses et nous ne les finissons pas.
Le souper, très agréable, est suivi d’un digestif. Ensuite, le personnel a organisé pour les 22 h 30, une orgie de chocolat. La soirée se termine vers 23 h 30.
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Dimanche 1er août 2010
C’est une journée en mer. Temps nuageux avec éclaircies occasionnelles, température de 18 degrés celcius.
Adrienne a plutôt mal dormi. Quant à moi, j’ai eu une excellente nuit. Pour faire changement, nous décidons de déjeuner au Seven Seas Restaurant plutôt qu’au Garden Café. Adrienne choisit les œufs bénédictins et moi l’omelette. Après le déjeuner, nous allons au 7e pont où nous rédigeons chacun notre journal. À 10 h 45, Adrienne se rend au Mandara Spa pour se faire donner un massage, cadeau que je lui ai fait pour son anniversaire. Je l’accompagne, puis je retourne au 7e pont pour lire.
Adrienne me rejoint environ une heure plus tard et nous montons à la cabine déposer le journal que j’avais encore. À 12 h 30, Adrienne veut jouer au Taboo, jeu qui se tient au Windjammer. Je l’accompagne et je lis mon livre pendant la partie.
Nous allons au lunch à 14 h puis nous retournons à la cabine où je reprends ma lecture. Adrienne descend participer à un autre jeu, Pictionnary. À son retour, nous décidons d’envoyer un bref courriel à la famille et aux amis. Ça prend quand même plus d’une demi-heure à 0,75$ par minute.
Le souper est très agréable, avec du bon vin. Après, nous allons au spectacle, un assemblage d’extraits de comédies musicales. À la fin de la représentation, on nous présente les membres du personnel, que tout le monde applaudit.
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Lundi 2 août 2010
C’est la dernière journée de notre croisière et nous la passons en mer. Adrienne s’est réveillée vers les 6 h. J’ai pris mon temps pour me lever. Nous descendons au Seven Seas vers 7 h 45 et y demeurons jusqu’à 8 h 30.
Ce matin, à 10 h 30, nous sommes invités à écouter Jill, la directrice de croisière, nous expliquer la procédure de débarquement.
Ça dure une demi-heure. Après, Adrienne monte à la cabine pour faire nos valises. C’est un exercice qu’elle préfère accomplir seule. Je descends donc au 7e, à l’atrium pour lire. Adrienne vient m’y rejoindre vers les 12 h 30. Quelques minutes plus tard, nous décidons d’aller luncher.
À 15 h 50, je dois descendre au Windjammer parce qu’Adrienne veut que je participe au jeu de connaissances générales avec elle, Judi et Sari. Après le jeu, nous allons à la bijouterie du 7e pont pour 17 h afin qu’Adrienne puisse participer à un tirage auquel son achat de collier lui a donné droit. Elle ne gagne pas.
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Mardi 3 août 2010
J’ai reçu la facture finale. C’est élevé mais pas inattendu. Mon estimation de 50% du coût initial est à peu près correcte.
Nous avons une attente de sept heures avant notre décollage. Nous trouvons une courroie pour sécuriser une des valises qui s’était brisée en transit et prenons une bouchée juste avant midi. Après, nous faisons un peu de lecture et plusieurs promenades.
À 14 h 50, nous enregistrons nos valises et passons la sécurité. Au-delà de cette zone, le secteur de départs du Terminal 5 de Heathrow est impressionnant. Il est rempli de magasins prestigieux dont Harrods, Gucci, Versace, Cartier, et j’en passe. Notre attente est longue, surtout que notre vol est retardé d’une heure. Vers 18 h, nous montons dans un autobus qui nous amène jusqu’à l’avion, lequel décolle à 18 h 50.
Le vol est sans histoire. Nous sommes encore en classe World Traveller Plus. La bouffe est acceptable. Adrienne choisit le poulet et moi le bœuf. Après cela, je prends quelques heures de sommeil. Nous atterrissons à 20 h 45, récupérons rapidement nos valises et passons les douanes sans problème.
Notre taxi nous dépose à la maison à 22 h 30.
